Zin in een korte, onvergetelijke hike in Kaapstad? Lion’s Head brengt je in 1,5-3 uur via een panoramisch pad naar 360°-uitzichten over Tafelberg, de Atlantische kust en de City Bowl, met keuze tussen speelse kettingen/ladders of een omloop zonder klimmen-magisch bij zonsopkomst of zonsondergang. Met slimme tips over timing, weer en wind, veiligheid, vervoer en wat je meeneemt ga je relaxed en goed voorbereid op pad.
Wat en waar is de lions head hike?
De Lion’s Head hike is een iconische bergwandeling in Kaapstad, Zuid-Afrika, die je naar de kegelvormige top van Lion’s Head brengt met panoramische uitzichten over de Tafelberg, Camps Bay, de Atlantische kust en de City Bowl. De berg maakt deel uit van Table Mountain National Park en ligt tussen de Tafelberg en Signal Hill in, met een top op 669 meter boven zeeniveau. Je start meestal bij de parkeerplaats aan Signal Hill Road en volgt een duidelijk pad dat in een soort spiraal om de berg omhoog loopt. Het eerste deel is een goed begaanbaar grindpad; hogerop kom je rotsige stukken tegen met korte klauterpassages en enkele kettingen en metalen sporten om je te helpen.
Vind je dat niks, dan is er een gemarkeerde omloop zonder kettingen die je alsnog naar de graat en de top brengt. De totale afstand is ongeveer 4,5 tot 5 kilometer retour, met zo’n 400 tot 500 meter hoogtemeters, en je doet er meestal 1,5 tot 3 uur over, afhankelijk van je tempo en de drukte. Het is een populaire sunrise- en sunset-hike, omdat je vanaf de top schitterend licht hebt over zee en stad, maar het weer kan snel omslaan en wind kan stevig aantrekken, dus je plant je tocht het liefst op een heldere dag met stabiele omstandigheden.
Locatie, hoogte en highlights
Lion’s Head ligt in Kaapstad, tussen de Tafelberg en Signal Hill, in het hart van Table Mountain National Park. De kegelvormige top rijst uit tot circa 669 meter boven zeeniveau en torent direct boven de wijken Sea Point en Camps Bay uit. Je start meestal bij Signal Hill Road, waardoor je binnen enkele minuten al uitzicht hebt op de Atlantische kust en de City Bowl.
De grote trekker is het 360-gradenpanorama: je kijkt tegelijk uit op de Tafelberg, de Twelve Apostles, Robben Island en de hele Atlantic Seaboard. Onderweg loop je door fynbos met seizoensbloemen en spot je soms dassies. Sunrise en sunset geven goud licht over de oceaan en stad, wat de hike extra fotogeniek maakt, zeker bij heldere lucht en weinig wind.
Afstand, route en moeilijkheidsgraad
De Lion’s Head hike is ongeveer 4,5 tot 5 kilometer retour, met rond de 400 à 500 hoogtemeters. Je volgt een duidelijk pad dat in een spiraal om de berg omhoog loopt en terug daal je via hetzelfde traject. Het eerste deel is breed en goed begaanbaar, daarna wordt het rotsiger met korte klauterstukjes. Er zijn secties met kettingen en metalen sporten, maar je kunt kiezen voor een gemarkeerde omloop zonder deze passages als je dat fijner vindt.
Reken op 1,5 tot 3 uur totaal, afhankelijk van je tempo en de drukte. De moeilijkheidsgraad is gemiddeld: prima te doen voor fitte beginners, maar wel met blootgestelde stukken waar je handen nodig zijn. Goede gripzolen en windstille omstandigheden maken echt verschil.
[TIP] Tip: Ga doordeweeks bij zonsopkomst; parkeer bij Signal Hill, neem water.
Route en trailkenmerken
De route op Lion’s Head start bij de parkeerplaats aan Signal Hill Road en volgt een duidelijk pad dat als een spiraal om de berg heen loopt, waardoor je steeds wisselende panorama’s krijgt over de City Bowl, de Atlantische kust en de Twelve Apostles. Het eerste stuk is een breder grindpad dat snel overgaat in singletrack met rotsplaten, losse kiezels en korte trapsecties. Hogerop kom je bij de bekende klauterpassages met kettingen en ijzeren sporten; hier gebruik je je handen en is er wat blootstelling. Vind je dat spannend, dan kun je de gemarkeerde omloop nemen die zonder kettingen naar de graat en uiteindelijk de top leidt.
De ondergrond is zandsteen en kan glad worden na regen of door stof en zand, en schaduw is schaars, dus je plant je tempo slim. Het pad is populair en smal, zeker bij de kettingen, dus je wacht soms even om elkaar te laten passeren. Je daalt meestal via hetzelfde traject af; blijf op het hoofdpad om erosieplekken en afgesloten zijpaadjes te vermijden en let bij wind of duisternis extra op je voetplaatsing.
Startpunt, pad en gemiddelde duur
Je start bij de parkeerplaats langs Signal Hill Road, waar het officiële pad naar Lion’s Head begint. Eerst volg je een breder grindpad dat al snel overgaat in singletrack met rotsplaten en korte trapjes, terwijl je in een spiraal om de berg heen klimt en steeds ander uitzicht krijgt. Onderweg zie je borden voor de kettingenroute en de omloop zonder klimpassages; beide komen weer samen richting de top.
Reken gemiddeld op 1,5 tot 3 uur retour, met 45 tot 90 minuten stijgen en 30 tot 60 minuten dalen, afhankelijk van je conditie, drukte, wind en fotostops. Bij sunrise of sunset kunnen wachtrijen ontstaan op smalle stukken. Je daalt meestal via dezelfde route af, let extra op bij wind of natte rotsen.
Kettingen, ladders en de omloop zonder klimmen
Hoger op Lion’s Head kom je bij korte klauterstukken met vaste kettingen, metalen sporten en een kleine ladder. Hier gebruik je je handen en is er wat blootstelling, maar de passages zijn compact en logisch opgebouwd. Houd drie contactpunten, draag je rugzak strak en neem de tijd, want op drukke momenten ontstaat snel een wachtrij. Vind je dit niets of wandel je met minder ervaren hikers, kies dan voor de gemarkeerde omloop zonder klimmen.
Deze contourroute is iets langer, loopt rond het obstakel naar de graat en vermijdt de kettingen, met wel losse kiezels en steile bochten. Bij harde wind, natte rotsen of in het donker is dalen via de omloop vaak de veiligste keuze, omdat metaal en zandsteen dan extra glad kunnen zijn.
[TIP] Tip: Klim via kettingen omhoog; daal via spiraalpad voor veiligheid.
Beste tijd en omstandigheden
De Lion’s Head hike doe je het liefst op dagen met helder, stabiel weer en weinig wind. In Kaapstad heb je een mediterraan klimaat: zomers (dec-feb) zijn warm en vaak winderig door de zuidooster, waardoor je het beste bij zonsopkomst start om hitte en drukte voor te zijn. In de winter (jun-aug) valt de meeste regen en kunnen rotsen verraderlijk glad zijn, dus plan extra tijd en kies een droge dag. Voor veel hikers zijn de tussenseizoenen (mrt-mei en sep-nov) ideaal omdat de temperaturen milder zijn en de wind vaak rustiger.
Zonsopkomst geeft koelere omstandigheden en zachte kleuren, maar je vertrekt in het donker, dus neem een goede hoofdlamp en let op je voetplaatsing. Zonsondergang is spectaculair, alleen daal je in het donker af en kan de wind op de top aantrekken. Check vooraf de wind- en regenradar en eventuele SANParks-meldingen over tijdelijke sluitingen na brand, onderhoud of extreem weer. Ga doordeweeks of heel vroeg om files op smalle passages te vermijden.
Zonsopkomst VS. zonsondergang en drukte vermijden
Deze vergelijking helpt je kiezen tussen een zonsopkomst- of zonsonderganghike op Lion’s Head en geeft concrete tips om drukte te vermijden.
| Aspect | Zonsopkomst | Zonsondergang | Tips om drukte te vermijden |
|---|---|---|---|
| Drukte | Meestal rustiger, vooral doordeweeks en buiten het hoogseizoen. | Het drukst; piek op weekends, vakanties en tijdens volle maan. | Ga doordeweeks, vermijd vollemaannachten en start vroeg. |
| Weer & temperatuur | Koeler en vaak minder wind in de vroege ochtend. | Warmer; in zomer vaak stevige zuidoostelijke wind in de middag. | Check windvoorspelling; bij harde SE-wind kies de ochtend. |
| Licht & uitzicht | Zachte kleuren over Kaapstad en Tafelberg; zon komt op richting Hottentots-Holland. | Gouden uur over Atlantische kust, Camps Bay en Twelve Apostles. | Plan 60-90 min klimtijd; mik op golden hour i.p.v. exact zonsopkomst/-ondergang. |
| Veiligheid & zicht | Start in het donker; hoofdlamp nodig en bij voorkeur in groep. | Afdaling in het donker; kans op files bij kettingen/ladders. | Neem hoofdlamp + reservebatterijen; ken de omlooproute zonder klimmen. |
| Parkeren & toegang | Meer kans op vrije plekken langs Signal Hill Rd vroeg in de ochtend. | Druk verkeer en volle parkeerstroken rond piektijd. | Kom 60-90 min vroeg; overweeg drop-off/pick-up om files te vermijden. |
Kort samengevat: zonsopkomst is koeler en rustiger, zonsondergang spectaculair maar drukker. Voor de beste ervaring kies doordeweeks, kom vroeg en neem een hoofdlamp mee voor het donkere deel van de tocht.
Zonsopkomst op Lion’s Head is koel, vaak met rustiger lucht en kristalhelder zicht, waardoor je vlotter klimt en minder last hebt van hitte. Je start wel in het donker, dus een hoofdlamp is onmisbaar en de kettingen kunnen vochtig en glad zijn. Zonsondergang levert gouden licht over de Tafelberg en de oceaan, maar trekt grote aantallen mensen, met wachtrijen bij de klauterstukken en een afdaling in het donker wanneer de wind vaak aantrekt.
Wil je drukte vermijden, ga doordeweeks, sla vollemaanavonden over (die zijn extreem populair) en start óf heel vroeg om vóór de piek boven te zijn, óf direct na zonsopkomst wanneer de meeste sunrise-gangers al dalen. In de warmere maanden helpt een lichte bries; kies wel een dag met stabiele condities.
Weer, wind en (tijdelijke) sluitingen
Kaapstad kent sterke wind en snel veranderend weer, en dat voel je meteen op Lion’s Head. In de zomer blaast de zuidooster (Cape Doctor) hard en kan die op de graat en bij de kettingen tot rukwinden leiden die je uit balans trekken; stel je hike uit als de voorspelde wind boven ±35 km/u met stevige gusts zit. In de winter brengen fronten regen en een noordwestenwind, waardoor zandsteen en metalen sporten spekglad worden.
Mist en de “tablecloth” beperken het zicht en maken navigatie lastiger, terwijl zon en UV op heldere dagen fel zijn. Houd rekening met tijdelijke sluitingen na brand, rotsval, onderhoud of extreem weer; SANParks plaatst borden bij het startpunt en deelt updates via de officiële kanalen, dus check die vooraf.
[TIP] Tip: Begin vroeg; controleer windvoorspelling, kies droog weer, vermijd middaghitte.
Praktische tips: voorbereiding, toegang en veiligheid
Ga voorbereid op pad: draag stevige trailschoenen met goede grip, neem minstens 1 tot 1,5 liter water mee, zonnebrand, pet of buff en een licht windjack, en pak bij een vroege start of late finish een betrouwbare hoofdlamp in. Er zijn geen waterpunten op de route, dus vul je fles vooraf. Check het weer en vooral de windverwachting vlak voor vertrek en stel uit bij harde gusts of regen. Parkeren langs Signal Hill Road is beperkt en diefstalgevoelig; kom vroeg, laat geen spullen in de auto of kies voor een rit via Uber/Bolt. Er is geen toegangsheffing voor Lion’s Head, maar er kunnen tijdelijke sluitingen gelden na brand, onderhoud of extreem weer, dus controleer de laatste updates.
Hike bij voorkeur met een maatje, blijf op het hoofdpad en keer om als je je niet zeker voelt bij klauterstukken. Laat iemand weten wanneer je vertrekt en je geplande terugkomst, en sla het noodnummer 112 op; mobiel bereik is meestal goed maar kan lokaal wegvallen. Met slimme timing en simpele voorzorgsmaatregelen beleef je een veilige, relaxte klim met maximale uitzichten.
Wat neem je mee (water, schoenen, laagjes, licht)
Voor Lion’s Head red je het comfortabel met voldoende water, stevige schoenen, slimme laagjes en goed licht. Neem minimaal 1 tot 1,5 liter water mee, op warme of winderige dagen liever 2 liter; er zijn geen waterpunten op de route. Draag trailschoenen met stevige gripzolen zodat je op rotsplaten en losse kiezels zeker staat; hoge bergschoenen zijn niet nodig, maar veters strak en je rugzak compact helpt bij klauteren.
Kies voor laagjes: een ademend shirt, een licht isolerend laagje en vooral een winddicht jack, want op de graat kan het onverwacht fris en guur zijn. Ga je bij zonsopkomst of -ondergang, neem dan een hoofdlamp met volle batterij mee zodat je handen vrij blijven op de kettingen en ladders.
Toegang, kosten, parkeren en vervoer
Je hebt geen ticket of permit nodig voor Lion’s Head; de route ligt in Table Mountain National Park en is gratis toegankelijk, met soms tijdelijke sluitingen na brand of onderhoud. Het startpunt ligt langs Signal Hill Road, waar je aan de weg parkeert, maar plekken zijn beperkt en inbraken komen voor, dus laat geen spullen achter en kom vroeg of kies een rit via Uber of Bolt, zeker bij sunrise of sunset.
Met het openbaar vervoer pak je de MyCiTi-bus naar Kloof Nek en wandel je in circa 20 tot 30 minuten omhoog naar het trailhead. Verwacht drukte op weekenden en bij volle maan, waardoor parkeren snel volloopt. Volg borden en aanwijzingen van rangers en respecteer eventuele afzettingen en verkeersregelaars.
Veiligheid op het pad en noodgevallen
Veilig en verantwoordelijk wandelen op Lion’s Head begint met een paar eenvoudige gewoonten. De route is populair en rotsig; met de juiste keuzes voorkom je de meeste incidenten.
- Blijf op het hoofdpad en neem klimpassages gecontroleerd: vermijd geërodeerde zijpaadjes en losse kiezels; neem de tijd bij kettingen en ladders, houd altijd drie contactpunten en wacht rustig tot het vrij is.
- Bereid je voor en blijf verbonden: hike bij voorkeur samen, laat een contact weten wanneer je start en wanneer je terug verwacht, houd je telefoon volledig opgeladen, zet locatievoorzieningen aan, drop een pin en deel je live-locatie.
- Weet wat te doen bij een noodgeval: zoek een veilige, beschutte plek en blijf warm, bel 112, geef duidelijk door waar je bent (coördinaten/landmarks), wat er is gebeurd en met hoeveel je bent; volg de instructies en blijf op één plek zodat hulp je snel kan bereiken.
Voelt wind, hitte of blootstelling onveilig? Draai om en probeer het op een beter moment opnieuw. Met aandacht voor deze basics geniet je zorgeloos van het uitzicht.
Veelgestelde vragen over lion’s head hike
Wat is het belangrijkste om te weten over lion’s head hike?
Lion’s Head is een iconische 669 m hoge piek naast Tafelberg in Kaapstad. De lus is circa 5-5,5 km retour, 1,5-3 uur, met steile secties, kettingen/ladders (met omloop), en panoramische zonsopkomst/zonsondergang.
Hoe begin je het beste met lion’s head hike?
Start bij de parkeerplaats aan Signal Hill Road. Vertrek vroeg voor koelte en plek. Volg het spiraalpad; bij de splitsing kies je de ‘recommended route’ rechts om kettingen te vermijden. Neem water, laagjes, hoofdlamp.
Wat zijn veelgemaakte fouten bij lion’s head hike?
Te laat starten (hitte, drukte, geen parkeerplek), te weinig water, gladde of modderige condities onderschatten, verkeerde schoenen, bij wind op het blootgestelde stuk klimmen, van de route afwijken, afsluitingen negeren, alleen in het donker gaan.
